U jednego na 100 dzieci zdiagnozowano autyzm, stan trwający całe życie, który zmienia sposób postrzegania świata i interakcji z otoczeniem. Obecnie dzieci w Wielkiej Brytanii są zwykle diagnozowane w wieku około dwóch lat, ale nowe badania opublikowane w tym tygodniu sugerują, że autyzm jest faktycznie wykrywalny w skanach mózgu na długo przed pojawieniem się objawów.
Opublikowany w czasopiśmie Nature, w badaniu przebadano 148 dzieci, skanując ich mózgi w wieku 6, 12 i 24 miesięcy. Niektóre z dzieci biorących udział w badaniu miały starszego autystycznego rodzeństwo i uważano je za grupę wysokiego ryzyka, inne nie miały genetycznego związku z tą chorobą i uważano je za małe ryzyko.
Jeśli zostanie to potwierdzone przez dalsze badania, możliwe, że skanowanie MRI tego typu może zostać opracowane, aby pomóc rodzinom, które już mają autystyczne dziecko, w uzyskaniu dostępu do wcześniejszej diagnozy dla kolejnych dzieci.
Naukowcy z Uniwersytetu Północnej Karoliny zauważyli wczesne różnice w strukturze mózgu tych dzieci, które wykazywały oznaki autyzmu. Skany wykazały, że powierzchnia korowa mózgu - pomarszczona zewnętrzna warstwa mózgu, która odgrywa kluczową rolę w pamięci, uwadze i języku, rosła szybciej w pierwszych 6-12 miesiącach u dzieci ze zdiagnozowanym autyzmem. Te skany mózgu zostały następnie wprowadzone do oprogramowania sztucznej inteligencji, które było w stanie przewidzieć, które dzieci rozwiną autyzm z 80% dokładnością.
Wiodąca psycholog, Heather Cody Hazlett powiedziała Mother and Baby: "Odkryliśmy, że rozmiar mózgu był większy u dzieci, u których w wieku 2 lat rozwinął się autyzm i że to powiększenie mózgu było również związane z pojawieniem się deficytów społecznych. przerost w młodszym wieku, ale widzieliśmy hiper-ekspansję w powierzchni."
"Dane dotyczące mózgu, w szczególności dane dotyczące powierzchni z pierwszego roku, były również w stanie przewidzieć, które dzieci będą później rozwijać się z autyzmem" Badanie to pokazuje, że zmiany w mózgu zachodzą bardzo wcześnie u dzieci z wysokim ryzykiem autyzmu."
Korzyści z wczesnej interwencji
Chociaż badanie to jest w powijakach, dalsze badania mogą przejść do zmiany sposobu i czasu testowania i diagnozowania dzieci z autyzmem. Niemowlęta ze starszym autystycznym rodzeństwem mają jedną na pięć szansy na rozwinięcie tego stanu, więc wczesne sans tych dzieci wysokiego ryzyka może prowadzić do wcześniejszej diagnozy.
Badania dowodzą, że wczesna interwencja może być bardzo korzystna dla rodzin dzieci z autyzmem, zwłaszcza jeśli można zastosować terapie behawioralne przed pojawieniem się objawów. Badacze biorący udział w badaniu potwierdzili, że jest to czas, w którym ludzki mózg jest najbardziej plastyczny.
Czy jest jednak zbyt wcześnie, aby wyciągać wnioski z tych badań? Carol Povey, dyrektor Centrum Autyzmu Narodowego Autystycznego Towarzystwa, powiedziała Mother and Baby: "Badanie to pokazuje potencjał, który pomoże zidentyfikować autyzm na wcześniejszym etapie młodszego rodzeństwa autystycznych dzieci, używając skanera MRI do rozpoznawania różnic w strukturze mózgu."
"Jeśli zostanie to potwierdzone przez dalsze badania, możliwe, że skanowanie MRI tego typu może zostać opracowane, aby pomóc rodzinom, które już mają autystyczne dziecko, w uzyskaniu dostępu do wcześniejszej diagnozy dla kolejnych dzieci. Oznaczałoby to, że te dzieci mogłyby otrzymać odpowiednie wsparcie tak szybko, jak to możliwe."
Jednak Carol zwróciła również uwagę na to, jak ważne jest spojrzenie na złożoność autyzmu: "Żaden pojedynczy test nie jest w stanie zidentyfikować potencjalnego autyzmu u wszystkich dzieci, ale ta technologia może pomóc uprościć i przyspieszyć drogę do oceny autyzmu dla niektórych osób. dzieci."
