Super Bowl Sunday zbliża się szybko, a New England Patriots i Atlanta Falcons czekają na największą nagrodę w futbolu amerykańskim podczas największej imprezy sportowej na świecie.
Pewien człowiek, który dużo wie o tej okazji, jest ambasadorem NFL w Wielkiej Brytanii i pseudonimem BBC Osi Umenyiora, który jest jednym z czterech brytyjskich graczy, którzy wygrali Super Bowl. W rzeczywistości wygrał dwa. Osi był częścią zespołu New York Giants, który dwukrotnie pokonał szanse na pokonanie Patriotów, a wygrana Olbrzymów w 2008 roku stała się być może największą przeszkodą w historii tego sportu.
Dogoniliśmy Umenyiora, aby dowiedzieć się, w jaki sposób gracz przygotowuje się do tak dużej gry, jaki był wygrany i jakie są jego przewidywania dla Super Bowl LI.
Czym różni się tydzień przed Super Bowl od normalnej gry?
Szczerze mówiąc, starają się, aby wszystko było jak najbardziej normalne. Nie zmieniają niczego, co byśmy zrobili od wszystkich poprzednich tygodni. Mimo że jest to Super Bowl i największa gra w twoim życiu, starają się utrzymywać to tak normalnie, jak to możliwe, więc kiedy wyjdziesz na boisko, nie zamarzniesz, myśląc "to jest największa gra w moim życiu ".
Poza poniedziałkiem, który jest naprawdę wielkim dniem medialnym, to naprawdę zwykły tydzień.
Czy starałeś się unikać myślenia o meczu, aby uniknąć nerwów?
Chciałem pomyśleć o meczu. Chciałem cieszyć się każdą ostatnią chwilą. Każdy, kto ci powie, że o tym nie myślą, to kłamstwo. To Super Bowl! Większość ludzi grających marzy o tym momencie, odkąd byli dziećmi. Chciałem to docenić. Ale w chwili, gdy zaczęliśmy się rozciągać, wszystko wróciło do normy.
Co jadłeś w dniu meczu?
Naprawdę nie jadłem przed grami. Ale ponieważ Super Bowl ma piątą, to jest późniejsze rozpoczęcie, prawdopodobnie chciałbym mieć bajgiel. Zwykle karmią cię niezłym posiłkiem przed grą, cokolwiek chcesz - węglowodanami, grillowanym kurczakiem, stekiem, rybą, warzywami … Odżywianie jest bardzo ważne, ale nie mogłem mieć nic w żołądku, kiedy grałem, więc byłem zwykle na jak najmniejszej ilości jedzenia. Załadowałem poprzednią noc, jak dużo jedzenia, i zwykle to dałoby mi energię, by przetrwać.
POLECAMY: Jak sprawni są zawodnicy NFL?
Czy jest coś, co pamiętasz jako szczególnie trudne w przygotowaniach do występów w Super Bowl?
Nie, naprawdę. Obie te gry sprawiały, że nikt nie myślał, że możemy wygrać, ale wiedzieliśmy, że możemy pokonać ten zespół. Po prostu podeszliśmy do niego tak, jak w przypadku każdej innej pojedynczej gry, która odbyła się podczas rozgrywek, a my po prostu tam poszliśmy i wykonaliśmy egzekucję. To nie było nic szczególnego, po prostu czuliśmy się, jakbyśmy byli lepszą drużyną i graliśmy w ten sposób.
Czy pamiętasz, że rozmowy drużynowe różnią się w Super Bowl?
W noc poprzedzającą grę w New England po raz pierwszy, pamiętam [wtedy trener Tom] Coughlin dał bardzo emocjonalną mowę. Myślę, że mógł naprawdę zapłakać. To było intensywne. Poza tym nie było nic innego, a po drugie mieliśmy zwykłą grę przed meczem, ale w noc przed pierwszym … gdybyśmy grali tej nocy, prawdopodobnie pokonalibyśmy ich czterema przyłożeniami.
POLECAMY: Jak ściskać prasę Jak gracz NFL
Która z wygranych sprawiła ci więcej radości?
Za pierwszym razem, ręce w dół. Za drugim razem, mimo że ludzie nie myśleli, że zamierzamy wygrać, wiedzieli, że możemy wygrać. Za pierwszym razem nawet moja mama nie myślała, że wygrywamy tę grę. To była naprawdę wyjątkowa, wyjątkowa rzecz.
Czy masz prognozę na tegoroczny Super Bowl?
Nie teraz. Chcę, żeby Atlanta wygrała, gdy grałem dla nich [po wyjściu z Giants w 2013 roku] i jestem wielkim fanem tej całej organizacji. Ale zazwyczaj wybieram tylko przeciwko Patriotom z Nowej Anglii, jeśli grają w Gigantów. Mam zamiar trzymać się tego przez jakiś czas, ale myślę, że będę wiedział, z kim zamierzam w ciągu najbliższych kilku dni.
Super Bowl LI, punkt kulminacyjny sezonu NFL, odbędzie się na żywo w Houston w niedzielę 5 lutego o godzinie 23:30 w BBC One, z zapowiedzią na The NFL Show w sobotę 4 lutego na BBC One po meczu dnia.
