Głęboko wśród pokrytych drzewami zboczy i skalistych dolin Lasu Dyfi w Walii, brytyjski pionier rowerów górskich Dan Atherton ciężko pracuje w swojej koparce. 35-letni jeździec jest jednym ze słynnych trio rodzeństwa Atherton, obok Gee, 32, dwukrotnego mistrza Downhill World i Rachel, 29, czterokrotnego mistrza Downhill World.
Sam Dan odnosił sukcesy w prawie każdej dyscyplinie kolarstwa górskiego, począwszy od czterech przejazdów przez pokonywanie zakrętów aż po enduro - z godnymi uwagi zwycięstwami w Mistrzostwach Czterech Krzyży w 2008 r. I oszałamiającą lawiną Maxi Avalanche 2012.
Jednak starszy Atherton zawsze był najbardziej pasjonatem kreatywnej strony tego sportu, na zawsze przekraczając granice i szukając czegoś nowego.
"Zawsze uwielbiałem poczucie tworzenia oryginalnych szlaków, a następnie jeździłem i testowałem je" - wyjaśnia Atherton, który mieszka w Machynlleth, w pobliżu lasu Dyfi, gdzie zbudował sieć nowych, radosnych szlaków.
Kiedy regularnie ścigałem się w wyścigach, było inaczej, ponieważ walczysz z utworem i innymi facetami, ale zawsze wolałem twórczy proces budowania czegoś nowego.
"Wyścigi były niemal produktem ubocznym, który pozwolił mi przeżyć to twórcze życie".
Atherton mieszkał wcześniej z bratem i siostrą w pobliskim Llanrhaeadr, gdzie budował mniejsze szlaki na skrawku ziemi dzierżawionej od miejscowego rolnika.
Ale odkąd przeprowadził się do tego regionu - czczonego miejscowego hubu kolarstwa górskiego - znalazł idealne środowisko, w którym mógł realizować swoje ambitniejsze pomysły.
"Chciałem znaleźć coś odległego i cichego, więc miałem całkowicie puste płótno do pracy" - mówi.
Teraz codziennie ciężko pracuję, wstając o 6 rano, a czasem pracuję do 20:00, żeby robić postępy. Mam świetny zespół pięciu czy sześciu facetów, którzy są ogromną pomocą, ale twoje życie idzie do puli i nie masz czasu na nic innego - potrzebujesz wielkiej pasji, aby budować trasy w deszczu.
"Wciąż dużo jeżdżę, testując wszystko, co budujemy i przesuwając je do granic możliwości. Mamy ogromny potencjał, aby otworzyć ten obszar na większą publiczność. To niekończąca się praca. Nawet kiedy kończymy trasę, zawsze możemy do niej dodać ".
Jego wyjątkowo trudne trasy w Dolinie Dyfi stały się natychmiastowym hitem na całym świecie dzięki uruchomieniu tam imprezy Red Bull Hardline w 2014 roku.
To coroczne wyzwanie dla najszybszych jeźdźców na świecie. Tor - zbudowany przez Athertona - został nazwany najtrudniejszym szlakiem zjazdowym na planecie, ze skoczniami luków, gigantycznymi klepkami i ciasno zalesionymi sekcjami.
Pokładowe wideo z jego pochodzeniem z 2016 roku zgromadziło prawie 4 miliony wyświetleń w serwisie YouTube.
"Spędziłem tak wiele lat patrząc na góry i wyobrażając sobie ślady na nich"
"Hardline zostało stworzone, by wspierać rozwój naszego sportu" - mówi Atherton. "To szalone, że jeden film dostaje tak wiele hitów, a inny nie, ale myślę, że ludzie są naprawdę doświadczeni w mediach społecznościowych; wiedzą, co jest legalne, a co fałszywe, a posiadanie całej osobistej historii za Hardline, z tak dużą ilością pracy, dodaje jej autentyczności.
"Kiedy widzisz ten utwór, na którym jeździłeś dzień po dniu, rozjaśniasz go i pokazuje światu, daje ci to ogromne poczucie sukcesu."
Bogactwo doświadczeń wyścigowych Athertona ukształtowało jego wizję kursu. Spędziłem tyle lat patrząc na góry i wyobrażając sobie ślady. Kiedy po raz pierwszy pojawiasz się na stronie lub w miejscu wyścigu, jesteś w naturalny sposób przyciągany do najlepszych linii.
"Wiesz, czego szukać, jak formacje skalne ukryte pod ziemią, naturalny grzbiet lub sposób w jaki płynie woda. Wszystko zaczyna się, gdy chcesz zaprojektować tor."
"Jako dzieci nasze rowery dały nam wolność i uniezależniły nas od rodziców"
Podczas gdy Gee i Rachel mocno koncentrowali się na wyścigach zjazdowych, Dan rywalizował w wielu dyscyplinach i teraz zbiera nagrody.
Myślę, że każdy charakter jazdy wynika z ich osobistego charakteru. Często się poruszam i lubię cały czas znajdować kolejne wyzwanie.
"Mając doświadczenie w BMX, jeżdżąc na skuterach, jeżdżąc na skate parkach i jeżdżąc na motocrossie i enduro, mogę wyciągnąć z tych wszystkich dyscyplin, więc prawdopodobnie widzę rzeczy w inny sposób niż większość innych zawodników".
Ta twórcza energia sprawia, że lubi także współpracować przy projektach wideo. "W tym roku zaplanowałem kilka projektów filmowych, więc również je buduję" - mówi.
"To, co mnie motywuje, to widzieć rzeczy wyrastające z pustego płótna. Lubię proces tworzenia filmów, ponieważ lubię tworzyć coś dopracowanego i wysokiej jakości ".
"Możemy przeskoczyć na BMX i udać się do lasu i budować skoki. Mieszkaliśmy w małej wiosce 32 i stworzyliśmy własną zabawę. To miało ogromny wpływ na moją karierę. Zawsze szukam następnego poziomu we wszystkim, co robię."
"Od lat wyścigowych mistrzostw świata po prostu przyzwyczajasz się do tego życia, w którym wszystko musi być idealne"
Poczucie precyzji i dbałość o szczegóły były cechami charakterystycznymi kariery zawodowej Atherton. "Od lat wyścigowych mistrzostw świata po prostu przyzwyczajasz się do tego życia, w którym wszystko musi być perfekcyjne" - mówi. "Rower musi być doskonały. Zestaw również musi być doskonały. Właśnie to uwielbiam w soczewkach Oakley Prizm ™ Trail. Kiedy jeździsz z dużą prędkością, w upale lub zimnie, w błocie i chaosie, musisz być w stanie dostrzec każdy szczegół. "Kiedy widzę wyraźnie, mogę szybko reagować. Oznacza to, że mogę przekraczać granice, podejmować ryzyko, robić coś innego."
Dan Atherton: okulary Oakley Crossrange XL z soczewkami Prizm ™ Black, okulary Oakley Jawbreaker z soczewkami Prizm ™ Trail, koszulka z krótkim rękawem Oakley Icon, bluza z kapturem Oakley Icon, wszystkie dostępne na oakley.com
Szkoła ciężkich uderzeń
Podczas swojej eklektycznej kariery Atherton poniósł liczne obrażenia, z których najpoważniejsze pochodziło z zagrażającej życiu katastrofy w 2010 roku, która spowodowała złamanie kręgów.
"To brzmi dziwnie, ale było to tak okropne zranienie, że łatwiej było sobie z nim poradzić niż mniejszym urazem" - mówi.
Ponieważ miałem szczęście, że żyłem, w mojej głowie nie myślałem o powrocie do wyścigów, więc mogłem skupić się na małych krokach. Więc nauczyłem się chodzić do toalety. Potem wyszedłem na zewnątrz. Potem podszedłem do końca jazdy.
"Na dłuższą metę czyni cię to trudniejszym, ponieważ możesz sobie poradzić z tymi ogromnymi rozpiętościami czasu". Jest to lekcja, której nauczył się podczas długich miesięcy budowania szlaków w lesie.
- Nie jest łatwo, kiedy jesteś z łopatą lub w kopaczu w deszczu, pokryty olejem i tłuszczem, z odciętymi gąsienicami. Finezji, którą masz w wyścigach, nie ma na tym świecie.
Może być naprawdę trudno, gdy góra pokryta jest drzewami i mchem i nie można zobaczyć, co tam jest, ale po prostu zachować większy obraz w umyśle. Może nie wszyscy to widzą, ale wiesz, co robisz.
Życie w obsesji może być wyczerpujące, ale Atherton nie chciałby tego inaczej: Żyję w lesie na pustkowiu, a ja nie mam telewizora, więc po prostu wyłączam świat.
Zbudowaliśmy tu saunę, więc lubię się tam relaksować, a może słuchać muzyki. Ale myślę, że to jedyny sposób, w jaki mógłbym być. Rach and Gee ciągle mówią mi, żebym miał bardziej zróżnicowane życie, ale jestem tak skoncentrowany na tym, co robię.
Zawsze mówię, że powinieneś rzucić się na rzeczy w 100%. Aby osiągnąć coś wielkiego, musisz włożyć w to swoje serce i duszę, bo inaczej ktoś zrobi to lepiej.
"Aby osiągnąć coś wielkiego, musisz włożyć w to swoje serce i duszę"
Zobacz powiązane Ed Clancy #CantStop jego dążenie do doskonałości | Jedna obsesja - OakleyRudy Melo #CantStop na granicy miasta Jedna obsesja - Oakley
