Z Benem Ainslie na pokładzie jako taktykiem, Oracle Team USA osiągnął jedną z najbardziej zdumiewających powrotów sportowych w historii w środową noc, pokonując zespół Emirates w Nowej Zelandii przez 44 sekundy w dramatycznym finale w San Francisco. Przeprowadziliśmy z nim wywiad w marcu 2013 r. I oto, co miał do powiedzenia.
Miałeś 19 lat, kiedy brałeś udział w swojej pierwszej olimpiadzie w Atlancie w 1996 roku. Jakie to było doświadczenie?
To było wielkie doświadczenie edukacyjne. Kiedy przyjechałem, byłam nastolatką o szerokich oczach, oderwaną od atmosfery olimpijskiej. Ale kiedy byłem już na wodzie, przypominało to inne wydarzenie. Musiałem skupić się na próbach dobrego płynięcia i nie rozpraszać się zbytnio tym, co dzieje się z powrotem na lądzie.
W Atenach w 2004 roku przeniosłeś się do klasy Finn, co wymagało od ciebie większego wysiłku. Jak to zrobiłeś?
Musiałem założyć około 12 kg, co wiązało się z dużym treningiem siłowym z wykorzystaniem wysokich rang i zadanych zakresów. Musiałem też dość zmienić dietę, znacznie zwiększając spożycie kalorii i białka, zwiększając wielkość posiłków i przyjmując suplementy, takie jak kreatyna.
Jak dzielisz czas pomiędzy łódkę i siłownię?
Spędzam od trzech do pięciu godzin dziennie na wodzie i półtorej do dwóch godzin dziennie na siłowni, gdzie miksuję trening aerobowy i trening siłowy. Muszę zapewnić sobie odpowiednią ilość odpoczynku między wodą i siłownią. To bardzo czasochłonny sport.
Jak utrzymać rywalizację i głód?
Chodzi o ustalenie osiągalnych celów i planowanie, jak je osiągnąć. Żeglarstwo jest dość zróżnicowanym sportem, który wiąże się z wieloma różnymi wyzwaniami, więc zawsze jest coś do czego dążyć.
Masz reputację bezwzględności. Czy to w porządku?
Sądzę, że bardziej chodzi o gotowość do zrobienia tego, co trzeba, aby wygrać - zgodnie z zasadami. Kiedy rywalizujesz, wyścigi wygrywają, w przeciwnym razie osobiście nie widzę sensu w tym. Musisz mieć tę determinację, aby wygrywać i trzymać się jej - i dopóki będę żył zgodnie z zasadami, będę to kontynuował.
Jakie było twoje najcięższe zwycięstwo olimpijskie, z którego jesteś najbardziej dumny?
Londyn 2012 był najtrudniejszy, ponieważ warunki nie odpowiadały moim potrzebom - były silne wiatry i trudno było dotrzymać kroku - ale był to także mój najlepszy wynik. Zdobycie złotego medalu na domowej wodzie przed domowym tłumem było bardzo dumnym momentem.
Podczas ceremonii zamknięcia Londynu 2012 byłeś nosicielem flagi. Jakie to było doświadczenie?
To był idealny koniec wspaniałej olimpiady. To też było surrealistyczne. Pamiętam, zastanawiając się, jak do diabła skończyłem w tej sytuacji! To było wspaniałe uczucie.
Jesteś w trakcie szkolenia do Pucharu Ameryki. Co to oznacza, aby to wygrać?
Potrzebujesz wsparcia komercyjnego, silnego zespołu projektowego, aby rozwinąć najsilniejszą i najszybszą łódź, zespół żeglarski z doświadczeniem i silnym zarządzaniem. Ale mamy talent w Wielkiej Brytanii, aby to zrobić - to tylko kwestia uzyskania wsparcia.
Autobiografia Ben Ainslie, Close To The Wind, jest obecnie w miękkiej książeczce w cenie 7,99 £ (rocznik-books.co.uk).
